Международный день рек отмечается ежегодно 14 марта. Он также известен под названием «Международный день действий против плотин».
Событие берет начало 14 марта 1998 года. В этот день прошло 50 акций протеста против загрязнения водных артерий в 20 странах мира. Вода – одно из главных природных богатств человечества. Вечная истина – где вода, там и жизнь.
Природа щедро наделила Республику Марий Эл водными ресурсами.
Речная сеть республики состоит из 19 бассейнов, включающих 169 рек протяженностью 10 км и более. Из них 14 речных бассейнов относятся к реке Волга, остальные - к реке Вятка. 5 водотоков протяженностью более 200 км – это реки Рутка, Большая Кокшага, Малая Кокшага, Илеть, Немда. Помимо рек на территории Марий Эл порядка 300 ручьев. Республика богата также чистейшими родниками и большими запасами подземных вод. Многие реки республики признаются наиболее чистыми в России, вода родников и подземных водоемов обладает уникальными лечебными свойствами.
Вместе с тем основным проблемным вопросом в области водохозяйственного комплекса остается техническое состояние очистных сооружений канализации, которые эксплуатируются уже несколько десятков лет. Сооружения морально и физически устарели, используемая технология очистки и техническое состояние сооружений не позволяют обеспечить показатели качества сбрасываемых в поверхностные водные объекты сточных вод до установленных нормативов.
Специалистами Минприроды Республики Марий Эл активно ведутся работы по определению границ водоохранных зон и прибрежных защитных полос водных объектов республики, направленные на улучшение их экологического состояния. Для своевременного обнаружения и предотвращения негативных процессов, которые могут повлиять на качество и состояние водных ресурсов, проводятся наблюдения за состоянием вод, дна, берегов, состоянием и режимом использования водоохранных зон.
В республике с 2007 по 2017 год велись работы по расчистке русла реки М. Кокшага в черте г. Йошкар-Олы от иловых отложений и топляков для восстановления «живого» русла реки и ее способности к самоочищению. В этом году работы будут возобновлены.
В рамках регионального проекта «Сохранение уникальных водных объектов» национального проекта «Экология» в 2023-2024 годах планируется расчистка ложа водохранилища на р. Ошла у дер.Малый Кугунур Оршанского района Республики Марий Эл.
